ความสัมพันธ์ไทย - ตอนที่สาม
- Ami Ji Schmid
- 4 วันที่ผ่านมา
- ยาว 4 นาที
ประเทศไทยไม่ได้อยู่ในแผนการเดินทางของฉันมาก่อน มี แต่จุดหมายปลายทาง อื่นๆ ที่อยู่ในแผนของฉัน
ฉันคิดว่าหลังจากเกาะครีตแล้ว ฉันจะไปใช้เวลาอยู่กับมาดามซิสกาที่แทนซาเนีย แอฟริกา และอาจจะไปเที่ยวโมซัมบิกจากที่นั่น หลังจากนั้น ฉันหวังว่าจะเดินทางไปเคปทาวน์ แอฟริกาใต้ เพื่อไปเยี่ยมเจมส์ เพื่อนจากกลุ่ม Meditation Family ของฉัน แต่แผนการไปแทนซาเนียก็ล้มเหลว เพราะพ่อแม่ของมาดามซิสกาต้องการให้เธอไปดูแลที่อินเดีย ดังนั้นทัวร์แอฟริกาจึงไม่ได้เริ่มต้นขึ้น จากนั้น เพื่อนคนหนึ่งในเอเธนส์พูดถึงการไปบาหลี ชั่วขณะหนึ่ง ฉันคิดว่าบาหลีจะเป็นจุดหมายปลายทางต่อไปของฉัน จนกระทั่งแผนนั้นล้มเหลว วีซ่าเชงเก้น ของฉัน ที่เกาะครีตกำลังจะหมดอายุ ฉันจึงรับงานดูแลแมว 10 วันที่อันตัลยา ตุรกี ประสบการณ์ที่นั่นไม่ดีเลย ฉันหนาวและทุกข์ทรมานมาก และคิดจะกลับบ้านก่อนกำหนด แล้วจู่ๆ (ประมาณวันเกิดของพ่อโอ) ก็มา... ประเทศไทย
ความคิดที่จะเดินทางไปประเทศไทย ปรากฏขึ้นราวกับคำแนะนำที่แผ่วเบาจากนางฟ้าผู้พูดจาอ่อนโยนและเด็ดเดี่ยว มันเหมือนกับตัวละครใหม่ในเรื่องราวที่กำลังดำเนินไป ตัวละครนี้คือใคร ประเทศไทย? ตัวละครนี้ ประเทศไทย จะขับเคลื่อนเรื่องราว (ชีวิตของฉันที่กำลังดำเนินไป) ไปข้างหน้าอย่างไร? ตัวละครนี้ ประเทศไทย จะนำฉันไปที่ไหน? ฉันถามนางฟ้าผู้พูดจาอ่อนโยนและเด็ดเดี่ยวของฉัน ว่า ทำไมต้องประเทศไทย? จะเกิดอะไรขึ้นที่นั่น? ฉันควรเริ่มต้นจากตรงไหน? ห้าวันแรกไม่มีการติดต่อใดๆ เลย นั่นทำให้ฉันรู้สึกสับสน จากนั้นเธอก็พูดขึ้น
ในวันที่ห้า ความคิดที่จะตามหาภรรยาชาวไทยของลุงริชาร์ดก็ผุดขึ้นมา
การตามหาหญิงไทยลึกลับคนนี้เหมือนกับการต่อจิ๊กซอว์ เริ่มจากชิ้นนี้ก่อน (เธออาศัยอยู่ใกล้สะพานข้ามแม่น้ำแคว)... อ้อ นี่เป็นชิ้นส่วนใหญ่ (รูปภาพที่แบร์รี่ ลูกพี่ลูกน้องของฉันส่งมา)... แล้วก็ชิ้นนี้ (คนที่โฮมสเตย์ของฉันจำวัดในรูปหนึ่งได้)... และชิ้นนี้ (คนที่วัดจำอิงได้และไปตามน้องสาวของเธอมา)... แล้วก็... ภาพทั้งหมดก็ชัดเจน กระบวนการทั้งหมดดูลงตัวอย่างน่าอัศจรรย์ เมื่อมองย้อนกลับไป ฉันเห็น ได้อย่างชัดเจน ว่านางฟ้าผู้พูดจาอ่อนโยนและเด็ดเดี่ยวของฉันกำลังนำทางฉันอยู่ แผนการคือการตามหาป้าที่พลัดพรากกันไปนาน และผลลัพธ์ก็คือการได้รู้จักกับอิง (Ing)
เมื่อได้ทำความรู้จักกับใครสักคน ฉันพบว่าตัวเองตั้งใจฟังคำพูด สังเกตภาษากาย รับรู้ถึงข้อความที่ซ่อนอยู่ และ เริ่มอยากรู้เกี่ยวกับแก่นแท้ของพวกเขา ฉันสังเกตว่าอะไรที่ทำให้พวกเขามีความสุขและอะไรที่ทำให้พวกเขารู้สึกหดหู่ ฉันยังสังเกตด้วยว่าอะไรที่ทำให้ฉันมีความสุขและอะไรที่ทำให้ฉันหดหู่ ปฏิกิริยา ของฉัน ต่อคำพูด ข้อความ และแก่น แท้ ของ พวก เขา เป็นอย่างไร ฉันรู้สึกอย่างไรกับพวกเขา ความคิดอะไรเกิดขึ้นบ้าง ส่วนไหนของฉันที่เชื่อมต่อ (หรือไม่เชื่อมต่อ) กับส่วนไหนของพวกเขา เมื่อฉันพูด ฉันสังเกตปฏิกิริยาของพวกเขา พวกเขาโอเคกับสิ่งที่ฉันพูดหรือไม่ พวกเขาเข้าใจฉันไหม ฉันกำลังพิจารณา ว่าจะพูดอะไรตอนนี้และจะเก็บอะไรไว้พูดทีหลัง ฉันคิดว่าพวกเขาก็สังเกตเห็นสิ่งเหล่านี้เช่นกัน และกำลังสงสัยอยู่
เราสนใจกันและกันหรือเปล่า? ฉันได้รับการมองเห็น ได้รับการรับฟัง และได้รับการยอมรับในแบบที่ฉันเป็นหรือไม่? การทำความรู้จักกันต่อไปนั้นปลอดภัยและคุ้มค่าหรือไม่? เราทุ่มเทให้กับกระบวนการนี้หรือไม่ โดยรู้ว่ามันต้องใช้เวลา?
ฉันกับป้าอิงใช้เวลาหนึ่งเดือนในการทำความรู้จักกัน เราติดต่อกันทุกวันตลอดหนึ่งเดือนนั้น ฉันไม่รู้ว่าจะมีเวลาไหนเพียงพอที่จะ รู้จัก ใครสักคนได้มากพอหรือเปล่า นอกจากนี้ การสื่อสารของเรายังช้าลงเพราะอุปสรรคทางภาษา ป้าอิงพูดภาษาไทย ส่วนฉันพูดภาษาอังกฤษ
ภาษาอังกฤษไม่ใช่ภาษาแม่ของอิง เธอไม่ได้เรียนภาษาอังกฤษอย่างเป็นทางการ เธอได้ยินสามีของเธอพูดคุย (เป็นภาษาอังกฤษ) กับคนอื่นๆ เช่น พ่อของฉันและลุงเดฟ (ตอนที่พวกเขามาเยี่ยมปีละหนึ่งเดือน) เมื่อสามีของเธอเสียชีวิต พ่อของฉันและลุงเดฟก็เป็นเพียงคนเดียวที่เธอรู้จักที่พูดภาษาอังกฤษได้ พ่อโอและลุงเดฟเลิกมาเยี่ยม (ประมาณสิบปีที่แล้ว) เมื่อฉันมาถึง เธอก็ไม่ได้ใช้ภาษาอังกฤษมานานแล้ว “ถ้าไม่ใช้ก็ลืมไป” เป็นเรื่องจริง ดังนั้นจึงน่าประทับใจมากที่อิงสามารถกลับมาพูดภาษาอังกฤษได้มากขนาดนี้ขณะที่เราพูดคุยกัน
ส่วนฉันนั้นไม่มีอะไรจะเสนอเลย ฉันจำภาษาไม่ได้ ไม่มีทักษะทางภาษา และไม่เข้าใจภาษาไทยเลย
ถึงแม้จะไม่มีภาษาที่ใช้ร่วมกัน และมีเวลาจำกัด คุณอาจคิดว่าเราคงไปได้ไม่ไกลนัก แต่การติดต่อกันทุกวันเป็นเวลาหนึ่งเดือนนั้น เพียงพอที่จะทำให้ฉันและอิงก์ประทับใจและผูกพันกันอย่างลึกซึ้ง ตอนนี้ เวลาที่เราวิดีโอแชทกันทางโทรศัพท์ เราต่างยิ้มกว้างจนแทบจะปริแตก เราบอกกันว่าโล่งใจแค่ไหนที่ได้ติดต่อกันอีกครั้ง และเราก็พูดว่า "ฉันรักคุณ"
ตลอดหนึ่งเดือนที่เราไปเยี่ยมเยียนกันทุกวัน มีบางเรื่องที่อิงเล่าให้ฟังซึ่งเป็นเรื่องยากสำหรับฉันที่จะยอมรับ ฉันมักจะกลับไปที่ห้องพักในโรงแรมเพื่ออยู่คนเดียวและคิดทบทวนถึงความรู้สึกเกี่ยวกับสิ่งที่ฉันเพิ่งได้เรียนรู้เกี่ยวกับพ่อและลุงของฉัน ในห้องของฉัน ฉันจะนั่งคิดถึงความแตกต่างทางวัฒนธรรมและอคติของฉันเอง
เรื่องราวของอิงก์ถูกเล่าซ้ำ แต่ละครั้งมีรายละเอียดและแง่มุมที่มากขึ้น เธอเหมือนจะเข้าใจปฏิกิริยาของฉันได้ ทุกครั้งที่สีหน้าของฉันแสดงความเจ็บปวด เธอจะพูดว่า "เรามีความสุข เขาเองก็มีความสุข ฉันก็มีความสุข" ทุกครั้งที่ฉันพูดว่า "ฉันรับฟังเรื่องนี้ได้ยาก" เธอจะพูดว่า "ฉันเข้าใจ" โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงแรก การสนทนาของเราจะหยุดลงตรงนั้น ฉันจะขอตัวไปที่โรงแรม แล้วเราจะพบกันในวันรุ่งขึ้น ในบางจุด เรื่องราวก็จะดำเนินต่อไป นี่คือวิธีการสื่อสารของเรา ที่มีการเริ่มต้นและหยุดชะงัก วนซ้ำและละเอียดอ่อน ค่อยๆ คลี่คลายออกมาตลอดระยะเวลาหนึ่งเดือน
อิงเล่าเรื่องชีวิตของเธอกับ "ลุงดิ๊ก" ให้ฉันฟัง เธอเรียก (และยังคงเรียก) สามีของเธอว่า ลุงดิ๊ก
ตอนที่พวกเขาพบกัน เธอทำงานเป็นแม่บ้านในโรงแรม ส่วนเขามาพักจากสงคราม น่าจะเป็นสงครามเกาหลี แต่ฉันก็ไม่แน่ใจนัก รายละเอียดพวกนั้นไม่สำคัญ สิ่งสำคัญสำหรับอิง (ในการเล่าเรื่องการพบกันของพวกเขา) คือประสบการณ์รักแรกพบที่ทั้งคู่มีร่วมกัน แม้ว่าพวกเขาจะพูดภาษาของกันและกันไม่ได้เลย แต่ พวกเขาก็สามารถแสดงออกถึงความดึงดูดใจที่มีต่อกันได้ อิงเป็นหญิงไทยอายุ 24 ปี ส่วนดิ๊กเป็นชายชาวอเมริกันอายุ 40 กว่าปี
อิงบอกฉันว่าดิ๊กจ้างล่ามมาช่วยแปลใน "บทสนทนาสำคัญ" ของพวกเขา ในบทสนทนาสำคัญครั้งแรก เขาบอกกับเลิง (อิง) ว่าเขาแยกทางกับภรรยา (ชาวอเมริกัน) แล้วและมีลูกสามคน เขาถามว่าเมื่อรู้เช่นนี้แล้ว เธออยากเริ่มต้นความสัมพันธ์กับเขาไหม เธอตอบว่าอยาก และตกลงที่จะอยู่กับเขา...เป็นเวลา 30 ปี
อิงเล่าให้ฉันฟังว่า ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ดิ๊กส่งเงินกลับบ้านให้ภรรยาและลูกๆ ของเขา ในขณะเดียวกัน เธอก็ส่งเงินไปให้ครอบครัวของเธอที่กาญจนบุรี อิงบอกฉันว่า เธอและลุงดิ๊กยากจนมาก เธอซักผ้าด้วยมือเพื่อหาเงิน และปลูกผักและผลไม้ในสวนเพื่อเป็นอาหาร
หลังจากคบหากันมาได้ประมาณ 20 ปี ป้าแซลลี่ (ภรรยาของดิ๊ก) ก็เสียชีวิต ทำให้พวกเขาสามารถแต่งงานกันได้ อิงบอกฉันว่าเธอคิดว่าการแต่งงานอย่างถูกต้องตามกฎหมายไม่จำเป็น แต่ลุงดิ๊กยืนยัน เขาบอกเธอว่าเขาจะดูแลเธอได้หลังจากที่เขาเสียชีวิต (ด้านการเงิน ผ่านเช็คประกันสังคมของสหรัฐฯ รายเดือน) ก็ต่อเมื่อพวกเขาแต่งงานกันอย่างถูกต้องตามกฎหมายเท่านั้น
ตอนนี้อิงอายุเกือบ 80 ปีแล้ว เธอเคยเข้ารับการผ่าตัดหลายครั้งจากอาการบาดเจ็บที่หัวเข่า และเดินไกลหรือนานไม่ได้ เธอกำลังต่อสู้กับโรคเบาหวาน และตอนนี้ก็เป็นมะเร็งเต้านม เธอได้รับเช็คประกันสังคมรายเดือนเล็กน้อยจากสามีชาวอเมริกันที่เสียชีวิตไปแล้ว และเธอก็ขอบคุณเขา ฉันได้ยินเธอ...ขอบคุณเขาเสียงดัง...หัวเราะกับความลังเลใจในอดีตของเธอ และตระหนักถึงความชาญฉลาดในวิสัยทัศน์ของเขา
อิงเล่าว่าดิ๊กป่วยเป็นโรคข้ออักเสบรูมาตอยด์ที่ทำให้ร่างกายอ่อนแอและเจ็บปวดมาก และในช่วงเวลาที่พวกเขาแต่งงานกัน ดิ๊กถามเธอว่าเธอจะรังเกียจไหมถ้าเขาจะไม่ทำงานและอยู่บ้านด้วยกัน ดังนั้นในช่วงสิบปีสุดท้ายของชีวิต พวกเขาจึงอยู่ด้วยกันอย่างเต็มเวลาในฐานะคู่สามีภรรยา นั่นเป็นช่วงเวลาที่พี่ชายสองคนของลุงริชาร์ด (พ่อของฉัน แซม และลุงเดฟ) เริ่มมาเยี่ยม
แซมและเดฟไม่ค่อยอยากเดินทางไกลขนาดนั้น และไม่อยากอยู่ในพื้นที่และสภาพแวดล้อมที่ไม่คุ้นเคย ริชาร์ดจึงชักชวนให้พวกเขามาเยี่ยมสักครั้ง เป็นเวลาหนึ่งเดือน
“พ่อของคุณไม่ชอบแมลงวัน” อิงกล่าว เมื่อฟังเธอพูด ฉันก็จำได้ว่าในฤดูร้อน พ่อของฉันมักจะนอนไม่หลับในตอนกลางคืนเพราะมัวแต่ไล่จับแมลงวัน ฉันจำได้ว่าขณะนั่งอยู่ที่โต๊ะอาหาร พ่อจะเอื้อมมือขึ้นไปจับแมลงวันด้วยมือ พ่อของฉันหมกมุ่นและถูกรบกวนด้วยแมลงวันอย่างมาก
อิง (หมายถึงพี่น้องทั้งสามคน) กล่าวว่า "ไม่มีใครในพวกเขาสักคนชอบอาหารไทยเลย ฉันเลยต้องทำไก่ให้พวกเขากิน ทุกวันฉันทำไก่ให้กิน ไม่ใช่ไก่ทอดนะ แต่เป็นไก่ต้ม พ่อของคุณอยากให้ฉันทำซุปไก่ให้เขา"
ฉันนึกย้อนไปถึงตอนที่พ่อของฉันเข้ารับการผ่าตัดหัวใจครั้งใหญ่ และฉันไปพักอยู่ที่อพาร์ตเมนต์ของเขาในเมืองพีบอดี รัฐแมสซาชูเซตส์ ทั้งก่อน ระหว่าง และหลังการผ่าตัด เขาขอให้ฉันทำซุปไก่ให้ ฉันก็ทำซุปไก่ให้เขาขณะที่อยู่ที่นั่น ฉันซื้อชามแก้วไพเร็กซ์และบรรจุซุปไก่แช่แข็งให้เขาทุกครั้งที่กลับบ้านที่แบรตเทิลโบโร รัฐเวอร์มอนต์ เมื่อเขาแข็งแรงพอ ฉันก็พาเขาไปนั่งในครัวและสอนวิธีทำซุปไก่ด้วยตัวเอง ฉันจำได้ว่าฉันคุยโทรศัพท์กับเขาเกี่ยวกับการทำซุปไก่ครั้งแรกๆ ที่เขาทำคนเดียว
ทุกครั้งก่อนที่แซมและเดฟจะมาเยี่ยม อิงจะฉีดสเปรย์ไล่แมลงทั่วบ้านและสวนของพวกเขา เธอทำอาหารที่พวกเขาอยากกิน และดูแลเอาใจสองพี่น้องเป็นอย่างดี เพื่อให้พวกเขาอยากกลับมาอีก
ลุงริชาร์ดหาโรงแรมหรูแห่งหนึ่งใกล้บ้านของเขาและอิงในพัทยาให้พี่น้องทั้งสอง โรงแรมนั้นมีทุกอย่างที่สองพี่น้องต้องการ สะอาด มีเครื่องปรับอากาศ สระว่ายน้ำ บริการนวด ฯลฯ
พี่น้องสองคนนี้มีห้องชุดติดกัน และพักอยู่ในห้องสองห้องนั้นเป็นเวลาหนึ่งเดือนทุกปี ติดต่อกันนานกว่า 20 ปี
ฉันไปเยี่ยมชมโรงแรมนั้นมา มันหรูหราอลังการมาก โอ้โห มีน้ำตกอยู่ในสวนล็อบบี้ด้วยนะ
อิงเล่าให้ฉันฟังว่าพ่อของฉันและลุงเดฟยังคงมาเยี่ยมเธอหลังจากที่พี่ชาย/สามีของเธอเสียชีวิตไปแล้ว “ตอนที่ลุงดิ๊กเสียชีวิต พวกเขาบอกว่าจะกลับมาอีก ฉันไม่คิดว่าพวกเขาจะกลับมา แต่ปีต่อมาพวกเขาก็กลับมา”
พ่อกับลุงเดฟยังคงพักอยู่ในห้องติดกันที่โรงแรมเดียวกันเป็นเวลาหนึ่งเดือน (ประมาณเดือนกุมภาพันธ์และมีนาคม) ทุกปี ติดต่อกันเป็นเวลา 10-12 ปีขึ้นไป ก่อนที่พี่ชายจะเสียชีวิต พวกเขาเดินไปบ้านของดิ๊กและอิงทุกวัน หลังจากพี่ชายเสียชีวิต พวกเขาก็ยังคงเดินไปเยี่ยมอิงที่พัทยาเป็นประจำทุกวัน
อิงแก่ตัวลงและมีปัญหาสุขภาพ ช่วงหนึ่งเธอขายบ้านที่เธอและดิ๊กเคยอาศัยอยู่ และย้ายไปอยู่บ้านของอัมพร พี่สาวของเธอในพัทยา ซึ่งอยู่ไกลจากโรงแรมหรูหราของพ่อและลุงเดฟมากขึ้น
ในช่วงแรกๆ ที่เราไปเยี่ยม คุณธันดาล ("ดอล") หลานชายของอิง ขับรถพาเราไปดูที่ตั้งบ้านเก่าของอิงและริชาร์ด ดอลจอดรถริมถนนตรงที่บ้านหลังนั้นเคยอยู่ บ้านหลังนั้นถูกรื้อทิ้งและสร้างเป็นร้านนวดแทน ดอล อิง และฉันนั่งอยู่ในรถมองดูร้านนวดอย่างเงียบๆ ถนนกลับคึกคักไปด้วยร้านค้าและรถรา อิงบอกว่า "เมื่อก่อนมันเงียบกว่านี้" จากที่อิงเล่า พัทยาเติบโตอย่างรวดเร็วมากในช่วงสิบปีที่ผ่านมา ในช่วงสิบปีนั้น เธอไม่ได้กลับไปที่ละแวกบ้านเก่าของเธอเลย ดูเหมือนจะไม่ใช่ช่วงเวลาที่น่ารื่นรมย์สำหรับคุณป้าของฉัน
พ่อของฉันเล่าว่า เขา (และเดฟ) ช่วยภรรยาของริชาร์ดซื้อและย้ายเข้าไปอยู่ในบ้านหลังใหม่ เขาบอกว่าเธออาศัยอยู่ใกล้สะพานข้ามแม่น้ำแคว นั่นคือข้อมูลที่ฉันมีเมื่อเริ่มค้นหา ฉันได้รู้ว่าอิงไม่ได้ย้ายมา อยู่ที่ กาญจนบุรี แต่เธอย้ายออก จาก ที่นั่นต่างหาก นั่นเป็นเวลาหลายปีก่อนที่พ่อและลุงเดฟจะเริ่มมาเยี่ยม จากสิ่งที่ฉันได้ฟังจากอิง เมื่อเธอขายบ้านในพัทยา ก็เพราะครอบครัวของเธอ (พี่สาว น้องสาว หลานสาว และหลานชาย) ตัดสินใจว่าเธอต้องการความช่วยเหลือเพิ่มเติมและย้ายเธอไปอยู่ที่บ้านของอัมพร
ปีที่อิงย้ายไปอยู่บ้านของอัมพร เป็นครั้งสุดท้ายที่พ่อและลุงเดฟมาเยี่ยมเธอ และเป็นครั้งสุดท้ายที่พี่น้องทั้งสามเดินทางไกลมายังประเทศไทย พี่น้องทั้งสาม (ซึ่งอายุมากกว่าอิงหลายปี) ก็แก่ชราและมีปัญหาสุขภาพเช่นกัน
เมื่อกลับมาถึงบ้านของอัมปอน อิงชี้ไปที่ห้องและโซฟาที่เรานั่งอยู่ “ที่นี่แหละ” อิงกล่าว “ที่พวกเขาบอกว่า นี่จะเป็นครั้งสุดท้ายที่เรามาเยี่ยม ”
ลุงเดฟบอกเธอว่าเขารู้สึกไม่สบายจนเดินทางไม่ได้อีกแล้ว พ่อและลุงเดฟก็บอกพวกเรา (สมาชิกครอบครัวชาวอเมริกัน) แบบเดียวกัน ฉันจำได้ว่าตอนนั้นลุงเดฟไม่สามารถเดินทางไปเคปคอดในเดือนตุลาคมเพื่อไปตกปลาได้อีกต่อไปแล้ว เขาไม่สามารถเดินทางไปฟลอริดาในเดือนมกราคมเพื่อไปพักผ่อนที่บ้านพักตากอากาศของพวกเขาได้อีกต่อไปแล้ว ฉันคิดว่าการไม่ได้เดินทางไปประเทศไทย (ในเดือนกุมภาพันธ์) คงเป็นเรื่องยากเป็นพิเศษสำหรับลุงเดฟและคุณพ่อโอ เพราะพวกเขามีชีวิตอีกแบบหนึ่งอยู่ที่นั่น
“ฉันรอให้พวกเขากลับมาอยู่หลายปี” อิงกล่าว นี่คือตรรกะแห่งความโศกเศร้า ตรรกะแห่งความโศกเศร้าไม่ใช่ตรรกะ มันเหมือนกับการคิดแบบไสยศาสตร์ การที่อิงรอให้แซมและเดฟกลับมานั้นเป็นตรรกะแบบไสยศาสตร์เดียวกันกับที่ทำให้เธอรอให้สามีที่เสียชีวิตไปแล้วกลับบ้าน “ลุงดิ๊กไปทำงานที่กรุงเทพฯ แล้วนั่งแท็กซี่กลับบ้าน” อิงเคยกล่าว “หลายปีหลังจากที่เขาเสียชีวิต” เธอบอกฉัน “ทุกครั้งที่ฉันเห็นแท็กซี่จอดหน้าบ้าน ฉันคิดว่าเป็นเขา” ลุงริชาร์ดของฉัน สามีของเธอ “ลุงดิ๊ก” ไม่ได้กลับมาหาเธอจากความตาย พ่อของฉันและลุงเดฟของฉันก็ไม่ได้กลับมาหาเธอจากสหรัฐอเมริกา
พวกเขาก็ไม่ได้โทรมาเช่นกัน เมื่อฉันรู้ว่าพ่อกับลุงเดฟไม่ได้ติดต่อกับอิงเลยตั้งแต่มาประเทศไทยครั้งล่าสุด ฉันรู้สึกอับอาย ผิดหวัง และโกรธพวกเขา ฉันรู้สึกว่าการที่พวกเขาไม่โทรมานั้นเป็นการแสดงความไม่ใส่ใจและละเลย อิงเห็นปฏิกิริยาของฉัน เธอบอกว่า "ไม่เป็นไรหรอก"
ทั้งฉันและเธอต่างเข้าใจว่าพ่อของฉันและลุงเดฟแยกชีวิตของพวกเขาออกจากกันระหว่างในสหรัฐอเมริกาและประเทศไทย "ลุงเดฟอธิบายว่าพวกเขาจำเป็นต้องตัดขาดการติดต่อที่นี่" อิงกล่าว เมื่อพวกเขาจากไป ทั้งพ่อของฉันและลุงเดฟได้ตัดขาดความสัมพันธ์ทั้งหมดในประเทศไทย รวมถึงความสัมพันธ์กับอิงด้วย
จากความทรงจำของอิงและจากการคำนวณของฉัน ครั้งสุดท้ายที่แดดดี้โอและลุงเดฟมาเยี่ยมอิงที่ประเทศไทยคือช่วงระหว่างปี 2012 ถึง 2014 ซึ่งผ่านมานานกว่าสิบปีแล้ว จากนั้น จู่ๆ เธอก็ได้รับโทรศัพท์จากสุณี น้องสาวของเธอที่เมืองกาญจนบุรี บอกว่า "ลูกสาวของแซมมาที่นี่เพื่อตามหาเธอ"
อิงไม่รู้ว่าแซม พ่อของฉัน และเดฟ ลุงของฉันเสียชีวิตไปแล้ว เดือนพฤษภาคมนี้จะเป็นเวลาห้าปีแล้วที่พ่อของฉันจากไป และเดือนสิงหาคมนี้จะเป็นเวลาห้าปีแล้วที่เดฟ ลุงของฉันจากไป ในแง่ที่แท้จริง เพราะเรามีความเชื่อมโยงกันผ่านทางแซมและเดฟ อิงและฉันจึงใช้เวลาหนึ่งเดือนร่วมกันในการไว้อาลัย ฉันเสียใจกับการจากไปของพ่อและเดฟ อิงเสียใจกับการจากไปของพวกเขาและสามีของเธอ "ลุงดิก" เราต่างร้องไห้ เรากอดกัน เราดูรูป เราหัวเราะ เรานั่งเงียบๆ
บางครั้งอิงก็มาเยี่ยมฉันที่โรงแรมใกล้ๆ เรามีมุมโปรดที่จัดไว้สำหรับนั่งพักผ่อนริมสระว่ายน้ำ โดยมีเก้าอี้พักผ่อนสองตัวตั้งอยู่ ซึ่งดูเหมือนจะช่วยรับลมเย็นๆ ได้ดี (ในวันที่อากาศร้อนจัดเกิน 85 องศาฟาเรนไฮต์)
ฉันสนุกกับการอยู่ในสระว่ายน้ำไม่ว่าจะเวลาไหนของวันหรือกลางคืน แต่ช่วงเวลาที่ฉันชอบที่สุดคือช่วงพระอาทิตย์ตกดินที่ไม่มีใครอยู่เลย
แม้จะมีอุปสรรคทางภาษา แต่ฉันกับอิงก็คุยกันนานทุกวัน บ่อยครั้งที่เรื่องเดิมๆ ก็จะถูกเล่าซ้ำ โดยมีการเพิ่มรายละเอียดมากขึ้นเรื่อยๆ
ตอนที่พวกเขาอาศัยอยู่ที่กาญจนบุรี ดิ๊กบอกอิงว่าเขาอยากให้พวกเขาซื้อบ้านเป็นของตัวเอง เขาจึงไปกู้เงินและเป็นหนี้เจ้านาย พวกเขาจึงย้ายไปพัทยา บ่อยครั้งที่เขาต้องไปทำงานที่กรุงเทพฯ เป็นเวลาหลายวันติดต่อกัน เมื่อใดก็ตามที่เจ้านายต้องการเขา เขาก็จะไป เมื่อเขากลับบ้าน เขาก็ออกไปดื่มเหล้าและอยู่ดึกทุกคืน วันหนึ่งดิ๊กบอกอิงว่าเขาจะเลิกดื่ม และ (น่าประหลาดใจ) เขาก็ทำได้จริง
ดิ๊กเป็นโรคข้ออักเสบรูมาตอยด์และทรมานมาก เมื่อดิ๊กบอกอิงว่าเขาอยากเลิกทำงาน เขาถามเธอว่าเธอจะรู้สึกอย่างไรถ้าเขาได้อยู่บ้านทุกวันทุกคืน เธอบอกทั้งกับเขาและกับฉันขณะที่เธอเล่าเรื่องนี้ว่า "ฉันมีความสุข"
อิงเล่าให้ฉันฟังว่า "ลุงดิ๊กชอบกล้วยไม้" และดูแลพวกมันอย่างดีในสวนของพวกเขา เธอปลูกผัก ทำอาหาร ทำความสะอาด และ ซักรีดเสื้อผ้าของดิ๊ก (เพราะเขาชอบแบบนั้น) ในช่วงต้นความสัมพันธ์ ดิ๊กบอกเธอว่าเขาตื่นนอนตอนประมาณตีสองทุกเช้าเพราะหิว และอยากให้เธอทำอาหารเช้าแบบอเมริกันให้เขา เธอขอให้เขาแสดงวิธีทำให้ดู ซึ่งเขาก็ทำ และเธอก็ทำอาหารให้เขา (ไม่ว่าจะเป็นเวลาไหนของวันหรือกลางคืน)
“หลังจากลุงดิกเสียชีวิต” อิงกล่าว “ฉันไม่อยากมีผู้ชายคนอื่นอีก” เธอบอกว่า “ฉันเป็นอิสระ” เธอยิ้มเล็กน้อย หลายครั้งในระหว่างที่เราอยู่ด้วยกันหนึ่งเดือน อิงได้แสดงออกถึงสองประเด็นนี้อย่างเท่าเทียมกัน คือ “ฉันเป็นอิสระ” (หลังจากดิกเสียชีวิต) และ “เรามีความสุข” (ขณะที่เขายังมีชีวิตอยู่)
อิงอาศัยอยู่ในบ้านของอัมปอนเพียงลำพังเกือบทั้งสัปดาห์ อัมปอนจะมาค้างคืนที่บ้านอิงสองสามคืนต่อสัปดาห์ ตอนแรกอัมปอนเงียบๆ กับฉัน แต่ฉันคิดว่าเหตุผลหลักน่าจะเป็นเพราะเราพูดภาษาของกันและกันไม่ได้ เมื่อภาษาอังกฤษของอิงดีขึ้น เธอก็สามารถเป็นล่ามให้ฉันและอัมปอนได้
เมื่อเราเริ่มคุยกัน แอมปอนเล่าถึงความกังวลและความคับข้องใจเกี่ยวกับสามีของเธอ เขา "หูไม่ค่อยได้ยิน" และมัก "ไม่ยอมคุยกับฉัน" ขณะที่เธออธิบายพฤติกรรมของเขา ฉันก็สงสัยว่าเขาอาจเป็นโรคสมองเสื่อม เธอเล่าว่าการสแกนสมองแสดงให้เห็นบริเวณที่เสื่อมสภาพหรือฝ่อ ฉันจึงแนะนำว่าสมองของเขาอาจทำงานได้ไม่ดี และนั่นอาจเป็นปัญหาหลัก เราคุยกันอย่างจริงจังและหัวเราะกันบ่อยๆ บทสนทนาของเราครอบคลุมตั้งแต่เรื่องสนุกๆ อย่างเรื่องเพศ ไปจนถึงเรื่องที่ชวนให้คิดอย่างเรื่องจิตวิญญาณ ครั้งหนึ่งขณะที่เรากำลังคุยกันอยู่ นกพิราบตัวหนึ่งก็บินเข้ามาหาเราด้วย
อัมปอนอาศัยอยู่ในบ้านของครอบครัวสามี ที่นั่นยังมีสามีของเธอ ลูกๆ ที่โตแล้วสามคน (ยังไม่ได้แต่งงาน) แม่ของสามี และหลานชายวัย 13 ปีของน้องชายสามีอาศัยอยู่ด้วย อัมปอนเป็นคนทำอาหารหลักของครอบครัว บางครั้ง อิงก็พูด (หัวเราะ) ว่า "เธอต้องการพักผ่อนบ้าง นั่นแหละถึงได้มาที่นี่"
นน ลูกสาวของอัมพร เป็นคนขับรถพาคนในครอบครัวไปไหนมาไหนเป็นส่วนใหญ่ ส่วนลูกๆ อีกสองคนที่โตแล้ว (ลูกสาวอีกคนและลูกชายอีกคน) ก็ทำงานและช่วยหารายได้เข้าบ้าน ฉันเคยเจอทั้งครอบครัวครั้งหนึ่งในวันเกิดของฉัน และได้เจอนนอีกสองสามครั้ง คือตอนที่เธอมาเยี่ยมอิง และอีกครั้งในวันเกิดของฉัน นน อิง และฉันไปกินอาหารอินเดียด้วยกัน (เป็นวันเกิดของฉัน) ทั้งนนและอิงไม่เคยลองกินอาหารอินเดียมาก่อนและค่อนข้างลังเลใจ อิงเลยถามว่า "ถ้าเรากินไม่ได้ เราไปกินอาหารไทยกันได้ไหม"
วันหลังจากวันเกิดของฉัน ครอบครัวของอิงและอัมปอนทั้งหมด (ยกเว้นแม่ยายของอัมปอนที่ไม่สามารถออกไปไหนได้) พาฉันไปกินข้าวที่ห้างสรรพสินค้าชื่อ "เทอร์มิแนล 21" การไปกินข้าวที่ร้านอาหารในห้างนั้นถือเป็นเรื่องใหญ่เลยทีเดียว "นี่แหละคือสิ่งที่เราทำ" อิงบอก "เราออกไปกินข้าวกันในวันเกิด" เราไปกินที่ ร้าน Sizzler กัน
พอเห็นว่าเรากำลังจะไปที่ไหน ฉันก็หัวเราะเบาๆ ถึงแม้จะเป็นร้านอาหารสไตล์อเมริกัน แต่ ฉันไม่เคยไปร้าน Sizzler (ร้านสเต็ก) มาก่อนเลย ฉันคิดว่าพวกเขาเลือกร้านนี้ให้ฉัน (เพราะฉันเป็นชาวอเมริกัน) ปรากฏว่า ร้าน Sizzler นี้ เป็นร้านที่น่าประทับใจที่สุดในห้างเลย ฉันไม่รู้ว่าร้าน Sizzler ในอเมริกาเป็นยังไงบ้าง แต่ร้าน Sizzler ที่นี่ มีสลัดบาร์ที่อลังการมาก มีทั้งอาหารร้อนและเย็นให้เลือกมากมาย ตั้งแต่ของว่างไปจนถึงของหวาน บาร์ซุปก็มีให้เลือกหลากหลายประเทศ รวมถึงต้มยำ ซึ่งเป็นอาหารไทยที่ฉัน ชอบ ที่สุด และสลัดบาร์ก็เป็นเครื่องเคียง เมื่อสั่งอาหารจานหลักจากเมนู ฉันสั่งอาหารราคาถูกที่สุดในเมนูและกินแค่สลัดบาร์อย่างเดียว
ไม่มีใครพูดภาษาอังกฤษได้เลยในกลุ่มเรา (ยกเว้นฉัน แน่นอน) อิงรู้ภาษาอังกฤษมากกว่าคนอื่นๆ แม้ว่าเธอจะพูดได้ไม่มากนัก แต่เราก็พยายามสื่อสารกันด้วยคำศัพท์ที่เราพอจะเข้าใจ และภาษามือที่คิดขึ้นเอง ฉันได้รู้ว่าสมาชิกในครอบครัวบางคนที่โต๊ะเดียวกับเราเคยเล่นเทนนิสกับพ่อของฉัน ฉันเข้าใจว่าพวกเขารู้จักคุณพ่อโอและลุงเดฟในหลายๆ ด้าน และฉันก็หวังว่าฉันจะสื่อสารกับพวกเขาได้ดีกว่านี้เพื่อเรียนรู้เพิ่มเติม เรากินและพูดคุยกันมากที่สุดเท่าที่จะทำได้ และหัวเราะกันอย่างสนุกสนาน ฉันรู้ว่ามันเป็นช่วงเวลาที่ดีสำหรับทุกคนที่ได้อยู่ด้วยกัน ฉันเข้าใจว่าสมาชิกในครอบครัวเหล่านี้มักจะยุ่งกับงาน และพวกเขา (ครอบครัว) ไม่ค่อยได้ออกมาเที่ยวแบบนี้บ่อยนัก น่าเสียดายที่ฉันไม่ได้ถ่ายรูปครอบครัวไว้
ฉันถ่ายรูปห้องน้ำในห้างมาด้วยนะ... มันน่าประทับใจมาก มีโถสุขภัณฑ์ Toto ระดับไฮเอนด์อยู่ในทุกห้อง ทุกห้องเลย ฉันเช็คหมดแล้ว ห้องน้ำทุกห้องและทุกห้องในห้างมีโถสุขภัณฑ์ Toto หมดเลย ใช่ ฉันถ่ายวิดีโอไว้ด้วย
หลังจากที่ครอบครัวกลับไปแล้ว ฉันก็เดินดูของในห้างต่อ...และถ่ายรูปเพิ่ม เทอร์มิเนชั่น 21 เป็นห้างสรรพสินค้าที่ตกแต่งในธีมนานาชาติ มีประติมากรรมสูงตระหง่านถึงห้าชั้น มีหอเอนปิซา...และหอไอเฟล...ด้วย
...อิตาลีอีกนิดหน่อย...
...สะพานลอนดอน...
...นักซูโม่ร่างยักษ์และกำแพงหน้ากากอนิเมะ...
...และแน่นอน หมู่บ้านไทยแห่งหนึ่ง
หลังจากออกจากห้างสรรพสินค้า ฉันก็เดินไปที่โรงแรมที่พ่อกับลุงเดฟเคยพัก ฉันอยากหาใครสักคนที่ยังอยู่ที่นั่นจากอดีต ที่อาจจะรู้จักพวกเขา อาจจะมีเรื่องราวมาเล่าให้ฟัง ฉันกระหายที่จะเชื่อมโยงกับพ่อและลุงของฉันให้มากขึ้น แต่ที่ล็อบบี้โรงแรมคนเยอะมาก ฉันเลยไม่มีโอกาสได้เดินสำรวจ แต่ฉันก็ได้ถ่ายรูปบริเวณนั้นมาบ้าง
อาคารผู้โดยสารหมายเลข 21 สวยงามด้วยสีชมพู (และสีม่วง) ที่ประดับประดาด้วยแสงไฟในยามค่ำคืน
ฉันเดินเล่นอยู่แถวนอกห้างสรรพสินค้า...
...และพยายามถ่ายภาพพระจันทร์เต็มดวงขณะที่ผมกำลังเข้าใกล้โรงแรม (เป็นไปไม่ได้ที่จะถ่ายภาพพระจันทร์ด้วยกล้องโทรศัพท์มือถือของผม)
ดอลเป็นหลานชายของอิง ตอนที่ฉันย้ายมาอยู่ละแวกบ้านของอิง ดอลมารับฉัน (ที่โรงแรมแรก) และพาฉันไปส่งที่โรงแรมใหม่ ช่วยถือกระเป๋าและให้ความช่วยเหลืออย่างเป็นมิตรทุกอย่าง อิงก็ขับรถกระบะมาด้วย ดอลลาหยุดงานสองวันเพื่อมาเที่ยวกับอิงและฉัน เราคุยกัน (ตอนแรกใช้อิงเป็นล่าม) และขับรถไปเที่ยวที่ต่างๆ ในเมือง เราเริ่มต้นด้วยการไปกินข้าวที่ศูนย์อาหารในห้างสรรพสินค้าชื่อบิ๊กซี
ดอลพยายามอย่างหนักที่จะหาวิธีเพิ่ม WhatsApp ลงในโทรศัพท์ของเขา เพื่อที่เราจะได้ติดต่อกันได้ เราคิดว่าถ้าเขาเขียนเป็นภาษาไทย WhatsApp ของฉันก็จะแปลภาษาไทยเป็นภาษาอังกฤษได้ แต่ WhatsApp ในโทรศัพท์ของเขาไม่มีตัวเลือกนั้น ฉันเลยใช้ Google Translate แปลข้อความจากภาษาอังกฤษเป็นภาษาไทย แล้วคัดลอกและวางข้อความลงใน WhatsApp จากนั้นก็ส่งข้อความภาษาไทยไปให้เขา ครั้งหนึ่ง หลังจากที่ฉันส่งข้อความที่แปลจากภาษาอังกฤษเป็นภาษาไทยไปแล้ว ฉันก็แปลข้อความนั้นกลับเป็นภาษาอังกฤษอีกครั้ง เพื่อดูว่ามันอ่านยังไง ปรากฏว่า การแปลจากภาษาอังกฤษเป็นภาษาไทยแล้วกลับมาเป็นภาษาอังกฤษอีกครั้งนั้นค่อนข้างแปลก ในภาษาไทยไม่มีกาลอดีตหรืออนาคต และไม่ชัดเจนเรื่องเพศ ดังนั้น ระหว่างเราสองคน ฉันคิดว่าการสื่อสารที่แปลแล้วของเราคงบิดเบี้ยวเป็นปมตลกๆ แต่ถึงอย่างนั้น เราก็ยังคงพยายามต่อไป
หนึ่งในบทสนทนาที่น่าจดจำที่สุดของเราคือเรื่องที่เราอธิษฐานขอพร ดอลบอกว่าทุกปีในวันและเวลาที่กำหนด ณ วัดแห่งหนึ่ง เขาจะอธิษฐานต่อพระพุทธเจ้าเพื่อขอเงินจำนวนหนึ่ง “ฉันไม่รู้มาก่อนเลยว่าเราจะขอเงินจากพระพุทธเจ้าได้” ฉันพูดพลางหัวเราะ “ปกติฉันจะอธิษฐานขอเรื่องอย่างความสงบทางใจและความเมตตามากกว่า”
ดอลถามฉันว่าอยากไปวัดไหม และฉันก็ตอบอย่างกระตือรือร้นว่า "อยากไป!" วันรุ่งขึ้น เขาขับรถพาพวกเราสามคนไปวัดใกล้กับที่ทำงานของดอล
พวกเราสามคนเดินเล่นรอบบริเวณวัด ฉันได้เห็นดอลและอิงสวดมนต์ตามจุดต่างๆ และรู้สึกประทับใจ มาก ที่ได้เห็นพวกเขาตีระฆัง
ฉันอยากจะตีระฆัง ทุก ใบมากเลย มีเยอะมากจริงๆ (แต่ฉันไม่ได้ตีหรอก แค่ อยากลอง ตีดูเฉยๆ)
ระหว่างทาง เราเดินผ่านต้นไม้ต้นหนึ่งที่มีริบบิ้นและดอกดาวเรืองห้อยระย้าอยู่ตามกิ่งก้าน ดอลเห็นฉันมองดูภาพนั้นด้วยความเคารพอย่างอ่อนโยนจึงหัวเราะและอธิบายว่า แม้ว่านักท่องเที่ยวจะคิดว่ามันมีความสำคัญอะไร แต่ที่จริงแล้วมันเป็นเพียงที่ทิ้งของที่ใช้แล้วซึ่งเป็นเครื่องบูชาที่ทำในวัดเท่านั้น
หลังจากไปวัดเสร็จ ดอลพาเราไปที่ทำงานของเขาและพาฉันชมรอบๆ ร้านของเขา ที่นั่นเขารับซ่อมตู้เพลงเก่าๆ ด้วย ฉันถามเขาว่าเขาจะไปอเมริกากับฉันเพื่อซ่อมตู้เพลงของครอบครัวฉันที่เสียอยู่หรือเปล่า เขาปฏิเสธ
เราเดินไปที่ร้านข้างๆ และเขาพาฉันชมร้านของเจ้านายเขา ร้านนั้นเต็มไปด้วยเฟอร์นิเจอร์และงานศิลปะที่สวยงาม รวมถึงของใช้ต่างๆ เช่น เปียโนเล่นอัตโนมัติ
การไปเยี่ยมครอบครัวใหม่ของฉันเป็นเวลาหนึ่งเดือนนั้น เต็มไปด้วยทั้งเรื่องราวสนุกสนานและดราม่าในชีวิตจริงที่ลึกซึ้ง
วันอังคาร ดอลเล่นเปียโนอัตโนมัติ ส่วนวันศุกร์ ทอมมี่ ลูกชายวัย 14 ปีของเจ้านายดอล ถูกรถชนและล้มจากมอเตอร์ไซค์ ศีรษะของทอมมี่กระแทกพื้นถนน และตอนนี้เขานอนหมดสติอยู่ในโรงพยาบาล อาการไม่ค่อยดีนัก
โดยไม่ทันคิดอะไร ฉันก็เข้าสู่โหมดทำสมาธิและคุยกับทอมมี่ เขาหวาดกลัวและไม่อยากตาย มีพลังงานแห่งความตื่นตระหนกที่ฉันคาดเดาได้ว่าเป็นของแม่เขา ฉันภาวนาด้วยสุดกำลังขอให้ทอมมี่หายดีและขอให้พ่อแม่ของเขาพบความสงบสุข ความจริงใหม่นี้กลายเป็นเส้นใยที่ถักทออยู่ในผืนผ้าแห่งชีวิตที่เรามีร่วมกัน
ดอลพาครอบครัวมาที่บ้านของอิงขณะที่ฉันอยู่ที่นั่น เพื่อที่เราจะได้มาพบปะและใช้เวลาร่วมกัน
เราออกไปทานอาหารข้างนอก ขณะนั่งอยู่ในศูนย์อาหารของบิ๊กซี ฉันนึกถึงทอมมี่ อิงเคยพูดถึงว่าทอมมี่ "สมองตาย" และเขาคงอยู่ได้ไม่นาน ฉันนั่งคิดถึงเรื่องนั้นและนึกถึงเรื่องมหัศจรรย์ ฉันเสนอให้กลุ่มผู้ใหญ่เล็กๆ ของเราว่าปาฏิหาริย์เกิดขึ้นได้ และเราสามารถทุ่มเทความคิดและพลังงานทั้งหมดของเราเกี่ยวกับทอมมี่ไปที่การคาดหวังปาฏิหาริย์แห่งการฟื้นตัวอย่างสมบูรณ์
ในขณะเดียวกัน พ่อและแม่ของทอมมี่ก็เสียสติไปแล้ว สุดสัปดาห์นั้นและสัปดาห์ถัดมา ดอลจึงรับหน้าที่จัดการรายละเอียดทุกอย่างที่จำเป็น เขาใช้เวลาหลายชั่วโมงในแต่ละวันเป็นผู้ประสานงานให้กับพ่อแม่ คอยโทรศัพท์และกรอกเอกสารกับแพทย์ โรงพยาบาล ตำรวจ และบริษัทประกันสุขภาพและประกันภัยรถยนต์
คืนวันพฤหัสบดี ขณะนอนอยู่บนเตียงในโรงแรม ความคิดเรื่องเดวิด ชาฟเฟอร์ก็ผุดขึ้นมาในใจผม หรืออย่างน้อยก็ความคิดถึงเดวิด ชาฟเฟอร์นั่นเอง ในจินตนาการ ผมเห็นเขา ชื่อของเขาหลุดออกมาจากปากผม ผมนึกถึงรายละเอียดของอุบัติเหตุเท่าที่ผมรู้ เดฟเป็นเพื่อนร่วมชั้นอายุ 14 ปี ที่ในช่วงฤดูร้อนปี 1974 ระหว่างเรียนอยู่ชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 3 และ 4 เขาพลัดตกจากท้ายรถกระบะที่กำลังวิ่งอยู่ ศีรษะกระแทกพื้นถนน ทำให้เขาหมดสติและเสียชีวิตในที่สุด การนึกถึงเดฟทำให้ผมรู้สึกไม่ดี ผมนอนไม่หลับทั้งคืนและชดเชยด้วยการนอนตื่นสายในวันรุ่งขึ้น
ช่วงบ่ายแก่ๆ ฉันเดินไปบ้านของอิง ฉันได้รู้ว่าทอมมี่เสียชีวิตไปแล้วเมื่อช่วงเช้า ฉันคิดถึงว่าวันนี้เป็นวันศุกร์ ซึ่งตรงกับวันครบรอบหนึ่งสัปดาห์พอดีนับตั้งแต่เกิดอุบัติเหตุ ฉันคิดถึงว่าเมื่อครู่ก่อนหน้านี้ ทุกคนต่างใช้ชีวิตอย่างมีความสุข ฉันคิดถึงว่าสัปดาห์ที่ผ่านมาเป็นช่วงเวลาที่แสนเจ็บปวดและทุกข์ทรมานสำหรับครอบครัวและเพื่อนๆ ของเด็กชายคนนี้ และตอนนี้ทุกอย่างกำลังจะแย่ลงไปอีก ฉันนึกถึงเดวิด ชาฟเฟอร์ที่ผุดขึ้นมาในความคิดเมื่อคืนก่อน
ฉันนึกขึ้นได้ว่าเดฟมาช่วยทอมมี่เปลี่ยนผ่านจากชีวิตไปสู่ความตาย เพราะทอมมี่กลัวและไม่อยากตาย และเพราะเดฟเข้าใจสถานการณ์นั้นได้ดี จึงช่วยให้ทอมมี่ผ่านพ้นไปได้อย่างสงบ ฉันนึกภาพเด็กชายสองคน อายุ 14 ปีเท่ากัน กำลังเปล่งประกายด้วยมิตรภาพ สำหรับคนที่ยังมีชีวิตอยู่ มันเป็นข่าวที่น่าตกใจและทำลายล้างจิตใจ ฉันไม่สามารถหยุดคิดถึงพ่อแม่ที่เพิ่งสูญเสียลูกไปได้ และยังคงเป็นเช่นนั้น ในความคิดและหัวใจของฉัน มีภาชนะทางจิตวิญญาณที่คอยโอบอุ้มพวกเขาไว้ เพื่อที่พวกเขาจะได้แตกสลายไปได้อย่างอิสระภายในนั้น นี่คือทั้งหมดที่ฉันสามารถมอบให้ได้ในสถานการณ์นี้
ตลอดช่วงเวลานั้น ดอลยังคงเอาใจใส่ครอบครัวของเขาเสมอ
ดอลแต่งงานกับบี บีเป็นลูกสาวของซูนี พี่สาวของอิง ซูนีมีลูกสามคน ชื่อเล่นว่า เอ บี และซี ตามลำดับการเกิด บีเป็นลูกคนที่สอง บีและดอลมีลูกชายสองคน ฉันเคยเจอลูกชายคนเล็กสองสามครั้ง เขาทำให้ฉันนึกถึงแอชของฉันมาก ฉันรู้สึกรักเขาตั้งแต่แรกเห็น ฉันรู้สึกรักและห่วงใยพวกเขาทุกคน
ดอลพาพวกเราทุกคนไปที่ร้านอาหารแห่งหนึ่งที่เขาบังเอิญเจอ เพราะมันอยู่ตรงข้ามถนนจากร้านของเขาเลย ร้านอาหารมีพื้นที่รับประทานอาหารอยู่บนท่าเทียบเรือลอยน้ำ เหนือคลองที่เต็มไปด้วยปลาคาร์พ
บริเวณดังกล่าวเป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์นานาชนิดที่ปล่อยให้หากินอิสระ และมีถิ่นที่อยู่ตามธรรมชาติของพวกมัน
มีหุ่นจำลองไดโนเสาร์ไทแรนโนซอรัสเร็กซ์ขนาดใหญ่เท่าตัวจริง (ซึ่งทำให้ฉันนึกถึงภาพยนตร์เรื่องโลแกน)
มีกำแพงน้ำตกที่มนุษย์สร้างขึ้น...
การออกไปทานอาหารนอกบ้านเกิดขึ้นบ่อยขึ้นในครอบครัวตั้งแต่ฉันมาอยู่ด้วย ปกติแล้วทุกคนจะทำอาหารทานเองที่บ้าน
อิงบอกฉันว่าเกือบทุกวันจะมีคนในครอบครัว (ส่วนใหญ่คือ บี ดอล อัมปอน และนน) โทรมาหรือมาเยี่ยม คอยถามไถ่ นำอาหารมาให้ และพาเธอไปหาหมอ แม้จะได้รับความรักและความเอาใจใส่มากมายขนาดนั้น อิงก็ยังไม่ค่อยได้ออกไปไหน
วันแรกที่ดอลพาฉันเที่ยวรอบเมือง (กับอิง) เราขับรถไปที่หาดพัทยาและเดินเล่นบนหาดทรายลงไปถึงน้ำทะเล อิงบอกฉันว่าครั้งสุดท้ายที่เธอไปทะเลคือตอนที่เธอและดิ๊กไปทานอาหารฉลองวันเกิด
อิงอยากเล่าเรื่องราวชีวิตของเธอ และเธอก็รู้ว่าฉันอยากรู้เรื่องราวชีวิตของพ่อและลุงเดฟในประเทศไทยมากกว่านี้ เธอจึงหยิบกล่องรูปภาพที่เก็บไว้มาให้ ดู แล้วพูดว่า "ฉันไม่ได้ดูรูปพวกนี้เลยตั้งแต่ลุงดิ๊กเสียชีวิต"
ลุงดิ๊กเสียชีวิตในเดือนเมษายนปี 2002 นั่นเป็นเวลานานมาแล้ว
ฉันกับอิงดูรูปถ่ายของเธอและดิก รวมถึงลุงเดฟและพ่อของฉันด้วยกัน ฉันถ่ายรูปจากรูปของเธออีกที
อิงเล่าเรื่องการเสียชีวิตของดิ๊กให้ฟัง ฉันจำได้ว่าเขาได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งปอด เธอยืนยันเรื่องนั้นแล้ว
“ฉันไปอยู่โรงพยาบาลกับลุงดิ๊ก” อิงกล่าว “เขายังพูดคุยและหัวเราะ...บอกฉันว่าเขามีความสุข...บอกว่า ‘ขอบคุณ’ ที่ฉันคอยดูแลเขาเสมอมา” อิงกล่าวว่าเพราะลุงดิ๊กพูดมากและมีความสุข “ฉันเลยคิดว่าเขาคงไม่ตาย” “แต่แล้ว” เธอกล่าว “เขาก็หยุดพูด และเขาก็จากไป” พวกเรานั่งเงียบ อิงกล่าวว่า “ฉันไม่อยากเชื่อเลย” การอยู่ที่นี่แล้วก็จากไป เป็นความจริงที่ยากจะเข้าใจ
อิงเล่าเรื่องบทสนทนาครั้งสุดท้ายของพวกเขาให้ฉันฟังซ้ำแล้วซ้ำเล่า นั่นคือสิ่งที่คนเราทำเมื่อกำลังเศร้าโศก เราเล่าเรื่องที่เรายังไม่เข้าใจซ้ำแล้วซ้ำเล่า ฉันไม่รู้ว่าก่อนที่ฉันจะมาถึง อิงมีโอกาสเล่าเรื่องนั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่ามากเท่าที่เธอต้องการหรือไม่ ถ้าเธอมีโอกาส การที่ฉันอยู่ที่นั่นและเราอยากทำความรู้จักกัน ก็ทำให้กระบวนการเศร้าโศกของเธอย้อนกลับไปสู่จุดเริ่มต้นอีกครั้ง
"ลุงดิ๊ก" เสียชีวิตเมื่อวันที่ 16 เมษายน 2545 อิงบอกฉันว่า (ตามประเพณีพุทธ) ดิ๊กถูกเผาและเถ้ากระดูกถูกโปรยลงแม่น้ำใกล้บ้านของพวกเขาในกาญจนบุรี ใกล้กับวัดที่ฉันได้พบกับสุณี น้องสาวของอิง ทุกปีในช่วงเวลานี้ อิงจะเดินทาง (พร้อมกับดอลและบี) กลับไปที่กาญจนบุรีเพื่อลอยดอกดาวเรืองและเทียนที่จุดไฟลงในแม่น้ำสายเดียวกัน พวกเขาก็ไปในปีนี้ อิงย้ำกับฉันหลายครั้งว่าพวกเขาจะไปล่องแก่งประจำปีในเร็วๆ นี้
ฉันคิดว่าตอนนี้เธอคงกลับบ้านที่พัทยาแล้ว ฉันจะโทรไปถามว่าทุกอย่างเป็นอย่างไรบ้าง
ความคิดเห็น